元宵節習俗
舞獅子
相傳漢章帝時，西域大月氏國向漢朝進貢了一頭金毛雄獅子，使者揚言
朝野，若有人能馴服此獅，便繼續向漢朝進貢，否則斷絕邦交。在大月氏使者走后，漢章帝先后選了三人馴獅，均未成功。后來金毛雄獅狂性發作，被宮人亂棒打死，宮人為逃避章帝降罪，于是將獅皮拔下，由宮人兄弟倆裝扮成金毛獅子，一人逗引起舞，此舉不但騙過了大月氏使臣，連章帝也信以為真，此事后來傳出漢宮，老百姓認為獅舞子是為國爭光、吉祥的象征。于是仿造獅子，表演獅子舞。獅舞從此流行。
是我國優秀的民間藝術，每逢元宵佳節或集會慶典，民間都以獅舞前來助興。這一習俗起源于東漢時期，南北朝時開始流行，至今已有一千多年的歷史。獅子是漢武帝派張騫出使西域后，和孔雀等一同帶回的貢品。而獅舞的技藝卻是引自西涼的"假面戲"，也有人認為獅舞是五世紀時產生于劉宋的軍隊，后來傳人民間的。兩種說法都各有依據，今天已很難判斷其是非。
不過，唐代時獅舞已成為盛行于宮廷、軍旅、民間的一項活動。唐段安節《樂府雜尋》中說："戲有五方獅子，高丈余，各衣五色，每一獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執紅拂子，謂之獅子郎，舞太平樂曲。"詩人白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪："西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來萬里。"詩中描述的是當時舞獅的情景。在一千多年的發展過程中，獅舞形成了南北兩種表演風格。
北派獅舞以表演"武獅"為主，即魏武帝欽定的北魏“瑞獅”。小獅一人舞，大獅由雙人舞，一人站立舞獅頭，一人彎腰舞獅身和獅尾。舞獅人全身披包獅被，下穿和獅身相同毛色的綠獅褲和金爪蹄靴，人們無法辨認舞獅人的形體，它的外形和真獅極為相似。引獅人以古代武士裝扮，手握旋轉繡球，配以京鑼、鼓鈸、逗引瑞獅。獅子在"獅子郎"的引導下，表演騰翻、撲跌、跳躍、登高、朝拜等技巧，并有走梅花樁、竄桌子、踩滾球等高難度動作。南派獅舞以表演“文獅”為主，表演時講究表情，有搔癢、抖毛、舔毛等動作，惟妙惟肖，逗人喜愛，也有難度較大的吐球等技巧。南獅以廣東為中心，并風行于港澳，東南亞僑鄉。南獅雖也是雙人舞，但舞獅人下穿燈籠褲，上面僅僅披著一塊彩色的獅被而舞。和北獅不同的是"獅子郎"頭戴大頭佛面具，身穿長袍，腰束彩帶，手握葵扇而逗引獅子，以此舞出各種優美的招式，動作滑稽風趣。南獅流派眾多，有清遠、英德的"雞公獅"，廣州、佛山的"大頭獅"，高鶴、中山的"鴨嘴獅"，東莞的"麒麟獅"等等。
南獅除外形不同外，尚有性格不同。白須獅舞法幅度不寬、花色品種不多，但沉著剛健，威嚴有力，民間稱為"劉備獅"。黑須紅面獅，人稱"關公獅"，舞姿勇猛而雄偉，氣概非凡。灰白胡須獅，動作粗獷好戰，俗稱"張飛獅"。獅子為百獸之尊，形象雄偉俊武，給人以威嚴、勇猛之感。古人將它當作勇敢和力量的象征，認為它能驅邪鎮妖、保佑人畜平安。所以人們逐漸形成了在元宵節時及其他重大活動里舞獅子的習俗，以祈望生活吉樣如意，事事平安。
吃元宵
吃元宵的習俗源于何時何地，民間說法不一。一說春秋未楚昭王復國歸途中經過長江，見有物浮在江面，色白而微黃，內中有紅如胭脂的瓤，味道甜美。眾人不知此為何物，昭王便派人去問孔子。孔子說：“此浮萍果也，得之者主復興之兆。”因為這一天正是正月十五日，以后每逢此日，昭王就命手下人用面仿制此果，并用山楂做成紅色的餡煮而食之。還有一種說法，元宵原來叫湯圓，到了漢武帝時，宮中有個宮女叫元宵，做湯圓十分拿手，從此以后，世人就以這個宮女的名字來命名。這兩個傳說不見史料記載，不足為信。
關于元宵節吃元宵的最早記載見于宋代。當時稱元宵為“浮圓子”、“圓子”、“乳糖元子”和“糖元”。從《平園續稿》、《歲時廣記》、《大明一統賦》等史料的記載看，元宵作為歡度元宵節的應時食品是從宋朝開始的。因元宵節必食“圓子”，所以人們使用元宵命名之。
到了現代亦有與元宵節有關的故事。袁世凱在做了大總統之后心猶未甘，還想當皇帝，因美夢不能成真，終日煩惱。一日他的姨太太說要吃元宵，話剛一出口，就被袁世凱打了一個耳光，因“元宵”與“袁消”諧音，從此袁世凱就給手下的人下了個命令，以后不許再說“元宵”，而只能說“湯圓”。后來有人就此事寫了一首打油詩：“詩吟圓子溯前朝，蒸化煮時水上漂。洪憲當年傳禁令，沿街不許喊元宵。
兔子燈
南北朝時期，寧都縣東山壩鄉的大布村曾是虔州縣(即寧都縣的前身)的縣城。雖然時過境遷，但從大布村直到今天還四處林立的祠堂就可以想見當年這兒的富庶昌盛。千年的歲月在流逝，而虔州的遺風仍歷歷在目。虔州民俗更以它的約定俗成和生生不息的生命力傳承著。大布村民俗中一項叫“過燈”的古老儀式就一代又一代地流傳下來了。
火在原始社會就被人類奉茗神明般地崇拜著。在人類漫長的歷史進程中，神圣的火演繹成了燈和燈彩，滲透在人們的日常生活中。
寧都的燈彩絢麗多姿、品種繁多，“兔子燈”只是寧都燈彩其中的一種。點燃“兔子燈”的“過燈”是大布村一年一度每家每戶都要參加的大型活動，“過燈”是用彩紙扎成的母子兔子形狀的燈點燃后，在村莊、祠堂、各家各戶巡游。據當地人介紹“過燈”的民俗是明萬歷年間被村里一位姓羅的商人，在揚州貿易時，迷上了“兔子燈”、“扛燈”(另一種大型花燈，燈中可裝置各種栩栩如生的人物，通過火力沖動人物可手舞足蹈燈彩藝術)的工藝，就裝啞巴拜了制作這二種燈彩的師傅，辛勤伺候了師傅三年之久才學會這門技藝帶回大布。兔子燈的制作更簡單，所以村里人家家戶戶都會扎，而精彩細膩的“扛燈”卻成了村里一種傳男不傳女的祖傳藝術。大布“過燈”的民俗興于唐朝，人們把兔子視為吉祥之物，兔子燈所到之處就意味著把吉祥和好運送到了那兒。人們沿用這一吉祥物來迎神接福，其中寄寓的是人們所祈求神靈保佑，期盼來年五谷豐登，人畜興旺的美好愿望。
“過燈”是大布村人集體的活動。每年正月初十至十五的晚上，是大布村人“過燈”的日子，也是大布村最熱鬧紅火的日子。有5千多人口的大布村，每一家每一戶都要扎一盞一母二仔抱成團的兔子燈。兔子燈是由三個并列的兔子頭組成，中間的兔子更大，是兔婆，旁邊二盞是小兔子。兔子燈是用竹篾做骨架，用紅、綠、白三色的紙糊貼。兔身里安放一碗用茶油浸泡的白米，米中間放燈芯草，巡游時就點燃燈芯。“過燈”活動開始時，一家要出一個人擎著兔子燈地加入游行的大隊伍。游燈的隊伍是以二盞扇面燈領先，緊接著一條二十多米長的龍燈，最后是數以百人(早年村里沒有人外工時，是數以千計的人)提著的兔子燈氣勢恢弘地巡游。
在響徹云天的鑼鼓嗩吶聲中，由近千人組成的游燈隊伍浩浩蕩蕩地走家過戶，穿街過巷、巡游在田埂上、池塘邊，最后聚集在祠堂里。之后，村里人還會按家族按房分地分別去事先議定好的人家里熱鬧一番，這些人家都是年前有喜事的，或是家里考出了大學生或是取了媳婦，或是家里添了新丁，主人家則要備好茶點酒席來迎接招待這些賀喜的鄉親，因為，“兔子燈”隊伍的到來，是象征著鄉親們給家里送來了吉祥如意的好運氣。連續幾天，大布村人都洋溢在歡樂喜慶之中，數以千計的“兔子燈”象繁星點燈，把這一方漆黑的天地點燃成了或長或圓或點或線或彎曲或成片的光明燦爛與輝煌火紅。
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